很多人会将AOPA与CAAC弄混，实际上，可以说AOPA是CAAC的前身。在2018年前，AOPA被授权负责我国民用无人机管理工作，国家民航局在2013年出台《民用无人驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》，按照规定，在我国境内凡起飞重量大于7000克、飞行高度120米以上、飞行距离500米以外及飞入复杂空域的，驾驶员需取得中国航空器拥有者及驾驶员协会的资格证。当时AOPA确实是最权威的无人机证件。

自2018年7月1日起，中国航空器拥有者及驾驶员协会颁发的现行有效的无人机驾驶员合格证(AOPA)，自动转换为民航局颁发的无人机驾驶员电子执照(CAAC)，原合格证所载明的权利一并转移至该电子执照。